Der US-Amerikaner Jack Ryan, ehemaliger Leutnant der Marineinfanterie, besucht London als Tourist und vereitelt dabei einen Anschlag einer Splittergruppe der IRA auf Lord Holmes, den britischen Nordirland-Minister und entfernten Verwandten der Königin von England, und seine Familie.
Der festgenommene Attentäter Sean Miller wird nach seiner Verurteilung bei einem Gefangenentransfer befreit und will sich für seinen beim Schusswechsel von Jack Ryan erschossenen Bruder Paddy rächen. Nach einem Anschlag auf seine Frau und Tochter verwendet Ryan seine gesamte Energie, um gemeinsam mit der CIA und den Spezialeinheiten diverser westlicher Länder die Terroristen unschädlich zu machen. Einige können in einem Ausbildungslager in Libyen gefunden werden. Dort dringt ein SAS Kommando ein und tötet sämtliche Bewohner des Camps, was Ryan live per Satellitenübertragung beobachtet.
Als Lord Holmes die Ryans in ihrem Anwesen in Maryland besucht, um Ryan wegen seiner Rettung auszuzeichnen, überfallen die geflüchteten Terroristen das Treffen, werden aber von Ryan und Lieutenant Commander Robby Jackson zur Strecke gebracht.