Nichts wäre Glenn Holland (Richard Dreyfuss) lieber als hauptberuflicher Komponist zu sein, doch um die Miete zahlen zu können, muß er einen Job als Musiklehrer an der High School annehmen. Zunächst nur widerwillig und erfolglos, macht ihm die Arbeit mit den Schülern über die Jahre hinweg immer mehr Spaß, doch sein Ziel, ein Opus zu komponieren, erreicht er nicht. Holland gründet eine Familie und bekommt einen Sohn, der, Ironie des Schicksals, auch noch taub ist. All das verschiebt seine Pläne immer weiter nach hinten, obwohl er auch so nur für die Musik lebt...