Traffic – Macht des Kartells zeigt auf drei Erzählebenen den Kampf der Regierung, der Polizei und des Militärs gegen Drogen. Die Handlungsstränge sind eng miteinander verwoben, obwohl sich die Figuren der verschiedenen Ebenen fast nie begegnen.

In San Diego fassen zwei Agenten des Drogendezernats, Montel Gordon und Ray Castro, den Mittelsmann Eduardo, der den Drogenmillionär Ayala der Polizei überführt. Ayalas ahnungslose Frau Helena erfährt schließlich von der Einnahmequelle der Familie und sucht in Mexiko den Kontakt zum Drogenboss Obregón, um das Geschäft weiter zu führen. Nachdem sie den Hauptbelastungszeugen Eduardo umbringen lässt, wird ihr Ehemann aus der Haft entlassen, doch Agent Gordon gibt die Beschattung nicht auf.

General Salazar hat sich die Zerschlagung von Obregóns Kartell zum Ziel gesetzt und dafür zwei Staatsbeamte aus Tijuana engagiert. Durch die Misshandlung des Auftragskillers Francisco Flores liefert dieser bald eine Liste der beteiligten Drogenlieferanten. Polizist Javier Rodríguez wird jedoch bald bewusst, dass der General wenig ehrenhafte Ziele verfolgt, und beginnt, für die Regierung zu arbeiten.

Richter Wakefield will als zukünftiger Stabschef der nationalen Drogenbekämpfungsbehörde DEA die Zusammenarbeit Mexikos mit den USA vorantreiben. Dass seine Tochter Caroline durch ihren Freund Seth selbst Drogen in rauen Mengen konsumiert, begreift der Richter erst, als ihre Sucht sich bedrohlich auf seine Karriere auszuwirken beginnt. Bei seiner Antrittsrede für seinen neuen Posten erklärt Wakefield seinen Rücktritt – und begleitet seine Tochter in eine Rehabilitationsklinik für Drogenkranke.

Quelle: WikiPedia DE