Der junge Will Hunting (Matt Damon) hängt am liebsten mit seinen Freunden herum, prügelt sich und säuft. Tatsächlich jedoch steckt in dem ungezähmten jungen Mann ein wahres Genie von ungeahnter Intelligenz. Als er eine Semesteraufgabe für Mathematik an der Uni in wenigen Minuten löst, gerät er an den Dozenten Lambeau (Stellan Starsgard), der mit ihm wichtige Probleme der Mathematik lösen möchte.
Will jedoch sperrt sich, auch als er gemäß juristischer Anordnung zu Psychologen muß, die er reihenweise austrickst. Ausgerechnet bei einem alten Kollegen von Lambeau, dem Therapeuten Maguire (Robin Williams), beißt der Junge auf Granit...