Kurzbeschreibung
Kein Boxkampf prägte auch nur ansatzweise die Sportgeschichte wie der um den Weltmeister-Titel im Schwergewicht zwischen Joe Louis und Max Schmeling. Die Geschichte dahinter blieb jedoch unerzählt. Zwei der größten Schwergewichtsboxer aller Zeiten hatten neben der sportlichen Bühne den Mut, eine ungewöhnliche Freundschaft entstehen zu lassen. "Joe und Max" erzählt eine mitreißende, wahre Geschichte von einer ungleichen lebenslangen Freundschaft zwischen den legendären Schwergewichtsboxern Joe Louis, dem "Braunen Bomber" und dem "Schwarzen Ulan" Max Schmeling. Louis und Schmeling mussten sich der Welt in den 1930er und 1940er Jahren als Feinde präsentieren; sie selbst sahen sich immmer als Freunde. Sie wurden von ihrer jeweiligen Regierung und der Presse vor dem Hintergrund der eskalierenden Situation zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland in den späten 1930er Jahren manipuliert. Louis erfuhr Ablehnung aufgrund seiner Hautfarbe, Schmeling wurde fälschlicherweise als Nazi abgestempelt. In Wahrheit wollten beide Männer einfach nur Weltmeister im Schwergewicht werden. Als "politische Feinde" dennoch in einer ähnlichen Lebenssituation, identifizierten sie sich miteinander und legten den Grundstein für eine lebenslange Freundschaft.

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1936 besiegt Max Schmeling (Til Schweiger) in New York den bis dato ungeschlagenen Amerikaner Joe Louis (Leonard Roberts) durch einen Knock Out. In Deutschland wird der deutsche Boxer zum Idol der Massen. Die NS-Propaganda feiert den Sieg über den schwarzen Louis als Beweis "arischer Überlegenheit" und fordert Schmeling auf, sich von seiner tschechischen Frau und von seinem jüdischen Manager zu trennen. Er weist die Forderungen der Nazis zurück. 1938 kommt es zum Rückampf gegen Louis...
Max Schmelings Sieg über Joe Louis gilt als die vielleicht größte Überraschung in der Geschichte des Boxsports und begründete den Ruhm einer der populärsten deutschen Sportler aller Zeiten. Die amerikanische Pay-TV-Produktion Joe & Max beschränkt sich jedoch nicht auf den legendären Fight sondern erzählt parallel die Geschichte der beiden großen Rivalen, die nach der aktiven Boxkarriere eine lange Freundschaft verband. Im Rahmen beschränkter finanzieller Mittel findet der Film schöne Bilder, die allerdings zum Teil zu sauber und gelackt wirken, um als authentisch durchzugehen. Da merkt man stellenweise schon, dass Joe & Max nicht etwa an Originalschauplätzen entstand, sondern ausschließlich in den Babelsberger Filmstudios. Regie führte Steve James, der Fachleuten mit seiner sensationellen Basketball-Doku Hope Dreams ein Begriff sein dürfte. Ein ähnlich großer Wurf ist ihm aber nicht gelungen, dafür sind insbesondere die Boxkämpfe zu bieder in Szene gesetzt. Fazit: Solide TV Annäherung an zwei große Box-Legenden.
Die einzig erwähneswerten Extras der DVD sind ein recht unterhaltsamer Audiokommentar mit einem redseligen Til Schweiger und ein verlängerter US Trailer mit Making Of-Charakter.