Paul Brenner ist Warrant Officer der Criminal Investigation Division der US Army und untersucht Waffendiebstähle, die auf einem Stützpunkt im Süden der USA begangen wurden. Bei einer Reifenpanne lernt er zufällig den weiblichen Captain Elisabeth Campbell aus der Abteilung für psychologische Kriegführung kennen.

Eines Nachts wird Elisabeth Campbells Körper auf dem Militärgelände tot aufgefunden: Sie liegt nackt auf einem Übungsgelände, an Armen und Beinen gefesselt und durch Zelt-Heringe am Boden fixiert. Die Szene lässt eine Vergewaltigung vermuten. Brenner übernimmt die Untersuchung des Falls und erfährt, dass es sich bei ihr um die Tochter des Kommandeurs des Stützpunktes, Lieutenant General Joseph Campbell handelte. Am Tatort stößt Kollegin Sara Sunhill dazu, die ihm bei den Ermittlungen unterstützen soll. Sunhill war früher einmal Brenners Geliebte.

Nach Analyse der Spuren vom Tatort kommt überraschenderweise heraus, dass das Opfer nicht vergewaltigt wurde. Offensichtlich wurde am Tatort eine Vergewaltigung nur inszeniert. Aufgrund von Fingerabdrücken und Fußspuren kommt Brenner schnell auf die Spur von Colonel Robert Moore, der Elisabeth Campbells ehemaliger Vorgesetzter war. Brenner verhaftet ihn und lässt ihn einsperren. Kurze Zeit später wird er jedoch ohne Brenners Wissen wieder freigelassen: Der Zuständige für die Freilassung erklärt Brenner, er hätte nichts davon gewußt, dass Moore Verdächtiger in einem Mordfall sei, sondern glaubte ihn nur aufgrund eines dienstlichen Fehlverhaltens eingesperrt. Deshalb hat er ihn wegen Herzbeschwerden aus dem Gefängnis entlassen und ihm lediglich Hausarrest erteilt. Brenner eilt verärgert zum Haus des Entlassenen und findet diesen mit Kopfschuss und einer Pistole in der Hand tot vor. Allem Anschein nach ein Selbstmord.

Brenner findet später heraus, dass Elisabeth Campbell vor sieben Jahren in ihrer Zeit an der United States Military Academy West Point das Opfer einer Gruppenvergewaltigung wurde. Ihr Vater Joseph Campbell war allerdings mehr darauf bedacht, die Ehre der Militärakademie zu schützen und überredete seine Tochter dazu, den Fall einfach zu vergessen. Für die schnelle Vertuschung des Vorfalls erhielt er später eine Beförderung. Elisabeths Psyche trug allerdings einen bleibenden Schaden davon.

Es stellt sich heraus, dass Elisabeth selbst auf die Idee kam, ihre damalige Vergewaltigung nachzustellen: Sie überredete Robert Moore dazu, sie nackt auf den Boden zu fesseln. Zuvor hatte sie durch einen Anruf noch dafür gesorgt, dass ihr Vater sie zur richtigen Zeit so vorfinden würde. Dies sollte ihm bildhaft vorführen, was für eine Tat er seit Jahren verschleiert hat.

Als in der Tatnacht ihr Vater sie so vorfand, wollte er allerdings weiterhin nichts davon wissen, dass er einen Fehler begangen hatte und fährt einfach davon. Kurze Zeit später kommt Colonel William Kent an der Stelle vorbei. Er war schon seit einiger Zeit in Elisabeth verliebt, sie hatte allerdings nur Sex mit ihm und wollte nichts weiter von ihm wissen. Er kommt der noch am Boden liegenden näher und will sie küssen, diese beschimpft ihn jedoch nur. Kent dreht durch und stranguliert sie, bis sie leblos zusammenbricht. Kent hatte ebenso den Verdächtigen Moore in seinem Haus ermordet und es wie einen Selbstmord aussehen lassen.

Während Elisabeths Leichnam überführt wird, beschuldigt Brenner ihren Vater Joseph Campbell, der wahre Schuldige am Tod seiner Tochter zu sein: Er sagt ihm, dass er sie bereits vor sieben Jahren getötet hat, als er sie dazu drängte die Vergewaltigung zu vergessen. Vor einem Militärgericht klagt er den General wegen Verheimlichung einer Straftat an.

Quelle: WikiPedia DE