Der Fremde Leland Gaunt kommt in eine Kleinstadt in Neuengland, wo er einen Laden eröffnet, in dem er ein kurioses Sammelsurium an Waren feil bietet. Er verkauft den Einheimischen diverse Gegenstände, die sich diese schon immer gewünscht haben. Dafür verlangt er jedoch kein Geld, sondern lediglich, dass der Käufer jemand anderem einen scheinbar harmlosen Streich spielt. Diese Streiche jedoch erweisen sich bald als Teil eines perfiden, von Gaunt als eine Art "Teufel in Person" geschmiedeten Plans - die Stadtbewohner beginnen nicht nur, einander zu misstrauen, es kommt bald sogar zu handfesten Übergriffen, in der Stadt bricht das Chaos aus. Sheriff Alan Pangborn findet sich bald als einzige Person wieder, die Gaunt keinen Gefallen schuldet. Er tut alles in seinen Kräften stehende, um Gaunt aufzuhalten, was ihm mit Hilfe seiner Geliebten Polly schließlich gelingt. Jedoch ist Gaunt nur scheinbar besiegt, er verlässt die Stadt und verspricht, Pangborn und dessen Nachfahren heimzusuchen.

Quelle: WikiPedia DE