Die bekannte und gefürchtete Enthüllungsjournalistin Rhoda Gradwyn hat sich in ihrem Leben mehr Feinde als Freunde gemacht. Als sie nach einer Schönheitsoperation erwürgt in ihrem Krankenhausbett aufgefunden wird, nehmen Commander Adam Dalgliesh und sein Team die Ermittlungen auf. Auch wenn sie den Mörder unter den wenigen Angestellten der Klinik vermuten, kommen sie bei ihrer Suche nur langsam voran. Erst ein weiterer Todesfall führt sie schließlich auf die richtige Spur. Mit Ein makelloser Tod hat der Leser wieder eine typische P. D. James vor sich. Ausführlich entwickelt die inzwischen 89-jährige Queen of Crime die Vorgeschichte des Mordes. Auch wenn der Leser bereits im ersten Satz des Romans erfährt, dass Rhoda Gradwyn sterben wird, so vergehen bis zur Schilderung der Tat 140 Seiten, auf denen das Opfer und die Begleitumstände des Mordes präzise beschrieben werden. Daneben erfährt der Leser zahlreiche Details über die idyllisch gelegene Privatklinik Cheverall Manor und deren Bewohner, die mit ihren Fehlern und Schwächen sehr realistisch und ungeschminkt dargestellt werden. Echte Sympathieträger sucht man vergebens. Auch wenn sich die Geschichte nur langsam entwickelt, so versteht P. D. James es doch, auf äußerst subtile Art und Weise Spannung zu erzeugen und den Leser in ihren Bann zu ziehen. Es fällt schwer, das Buch aus der Hand zu legen bevor das Rätsel gelöst ist. P. D. James, deren erster Dalgliesh-Krimi bereits 1962 erschien, schreibt in bester englischer Tradition und gilt zu recht als Nachfolgerin von Agatha Christie und Dorothy Sayers. Ihre Romane bestechen durch detailgetreue Beschreibungen, Erzählfreude, sorgfältige Charakterzeichnungen und psychologischen Tiefgang. Spannungsgeladene Szenen und temporeiches Erzählen dagegen sucht man vergeblich. So ist die Lektüre von Ein makelloser Tod allen Fans des ruhigen britischen Kriminalromans sehr zu empfehlen. -- Alexandra Plath