>>Argonauten<< nannte man verwegene, abenteulustige Männer, die Mitte des 19. Jahrhunderts nach Kalifonien zogen, um nach Gold zu graben. Kalifornien zur Zeit des Goldrausches, ein Land wilder Gesetzlosigkeit, ungezügelter Leidenschaft und schrankenloser Selbstbehauptung, liefert die Kulisse für Bret Hartes Erzählungen. Geschildert wird das rauhe Leben in einem verrufenen Goldgräberlager. Prügeleien und Schießereien sind an der Tagesordnung und finden kaum mehr Beachtung. Doch eines Tages bringt ein unverhoffter Neuankömmling das Leben der Goldgräber durcheinander.