Henry haller, ein ebenso neugieriges wie abenteulustiges Greenhorn, hat den kühnen Plan gefaßt, den Wilden Westen Amerikas zu durchstreifen. Erfüllt von dem Wunsch, die berüchtigten Santa-Fe-Händler auf ihren gefahrvollen Trails zu begleiten, landet der junge Engländer an einem Apriltag Anfang des 19. Jahrhunderts in St. Louis. Ein Wagenzug geht wenig später auf die Reise.